SpaceX 希望在年底前开始发射其下一代 Starlink 卫星

根据天体物理学家 Jonathan McDowell 收集的统计数据， SpaceX 最近用猎鹰 9 号火箭发射了一批 54 颗 Starlink 卫星，使其迄今为止发射的卫星总数达到 3,600 颗，其中 3,284 颗目前正在运行。但首席执行官埃隆马斯克渴望看到下一代卫星进入轨道，该公司希望此举有助于满足对其互联网服务日益增长的需求。

本月早些时候，美国联邦通信委员会批准了 SpaceX向近地轨道发射 7,500 台 Gen2 的请求。该公司曾要求发射 29,988 颗 Starlink 卫星，但 FCC 只批准了总数的四分之一。FCC 在其报告中表示，委员会阻止剩余 22,488 颗卫星的原因是“保护其他卫星和地面运营商免受有害干扰，维护安全的空间环境，促进竞争并保护频谱和轨道资源以供未来使用”命令。

Gen2 的设计更加高效，长 22 英尺（7 米），重约 2,755 磅（1,250 千克），而其前身的重量约为 573 磅（260 千克）。由于更大、更重的有效载荷，SpaceX 依靠其即将推出的 Starship 火箭来发射 Gen2，而不是其猎鹰 9 号火箭，后者目前正在将第一代 Starlinks 送入轨道。

但由于星际飞船的首飞日期目前未知，SpaceX 希望优先发射其 Gen2，即使必须对其进行修改以适应猎鹰 9 号。在 8 月 19 日致美国联邦通信委员会 (FCC) 的一封信中，该公司表示将缩小其下一代互联网卫星的尺寸，以使其适合猎鹰 9 号火箭。

该公司似乎正在竭尽全力让 Gen2 飞起来，但一年中剩下的日子不多了。目前，SpaceX 准备在 12 月 29 日发射一颗以色列地球成像卫星，但正如 Next Spaceflight指出的那样，载有 Gen2 的猎鹰 9 号飞行可能会在 12 月 28 日升空——当然，还有待 FCC 批准。