SpaceX 希望在年底前开始发射其下一代 Starlink 卫星
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根据天体物理学家 Jonathan McDowell 收集的统计数据, SpaceX 最近用猎鹰 9 号火箭发射了一批 54 颗 Starlink 卫星,使其迄今为止发射的卫星总数达到 3,600 颗,其中 3,284 颗目前正在运行。但首席执行官埃隆马斯克渴望看到下一代卫星进入轨道,该公司希望此举有助于满足对其互联网服务日益增长的需求。
本月早些时候,美国联邦通信委员会批准了 SpaceX向近地轨道发射 7,500 台 Gen2 的请求。该公司曾要求发射 29,988 颗 Starlink 卫星,但 FCC 只批准了总数的四分之一。FCC 在其报告中表示,委员会阻止剩余 22,488 颗卫星的原因是“保护其他卫星和地面运营商免受有害干扰,维护安全的空间环境,促进竞争并保护频谱和轨道资源以供未来使用”命令。
Gen2 的设计更加高效,长 22 英尺(7 米),重约 2,755 磅(1,250 千克),而其前身的重量约为 573 磅(260 千克)。由于更大、更重的有效载荷,SpaceX 依靠其即将推出的 Starship 火箭来发射 Gen2,而不是其猎鹰 9 号火箭,后者目前正在将第一代 Starlinks 送入轨道。
但由于星际飞船的首飞日期目前未知,SpaceX 希望优先发射其 Gen2,即使必须对其进行修改以适应猎鹰 9 号。在 8 月 19 日致美国联邦通信委员会 (FCC) 的一封信中,该公司表示将缩小其下一代互联网卫星的尺寸,以使其适合猎鹰 9 号火箭。
该公司似乎正在竭尽全力让 Gen2 飞起来,但一年中剩下的日子不多了。目前,SpaceX 准备在 12 月 29 日发射一颗以色列地球成像卫星,但正如 Next Spaceflight指出的那样,载有 Gen2 的猎鹰 9 号飞行可能会在 12 月 28 日升空——当然,还有待 FCC 批准。
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